TikTok CEO将赴美参加听证会 字节跳动538万美元游说金打水漂了?
【文/财圈社 北方】这个兔年也许欣欣向荣,但对于中国互联网科技企业来说,却注定不好过了。
先是美国政府声称将禁止美国供应商向华为提供任何产品,紧接着便是抖音海外版TikTok的首席执行官周受资,将于3月23日参加由美国国会众议院能源与贸易委员会举行的听证会,对隐私和数据安全等问题进行作证。
刚过完年,美国便如此发难,该说是巧合,还是真会挑时间呢?值得注意的是,字节跳动在美投入大量资金,用于游说政客。难道这些美国国会的政客,是拿钱不办事?
美国为了封杀TikTok甚至要立法?
其实关于TikTok的数据安全问题由来已久,两年前美国外资投资委员会(CFIUS)就曾对字节跳动施压,为保证TikTok的用户数据不会泄露至中国内,要求其强制出售TikTok美国业务。
那么TikTok到底掌握怎样的用户数据呢?自2017年抖音面向海外推出TikTok,已经拥有了超过1.5亿的美国用户。TikTok就像抖音一样,为了能给用户推荐其感兴趣的视频,看了什么视频、看了多久,以及用户所在的位置、手机联系人等等,都在“算法”的收集范围内。
TikTok真的会把这些数据用于“其它”用途吗?答案是没有。不仅是TikTok自己坚称不会共享数据,连美国中央情报局(CIA)都没查到任何可疑信息。据《纽约时报》报道,CIA调查TikTok后发现,没有任何证据表明TikTok泄露了用户数据。
但哪怕是CIA出马,也不能让美国人放心。美国国防部要求军事人员从手机中删除TikTok,以预防任何可能的风险;美国的富国银行要求员工从公司设备中删除TikTok;俄亥俄州、新泽西州和阿肯色州等其他20多个州,也禁止在州政府设备上使用TikTok。
美国政府防着TikTok到什么程度呢?除了美国国会众议院能源与贸易委员会将举行审查TikTok的听证会,众议院外交事务委员会甚至表示,出于国家安全考虑,计划下个月就一项关于在美国禁用TikTok的法案进行表决。
当然,面对美国政府的“围追堵截”,字节跳动并没有选择坐以待毙。
美国政客拿钱不办事?
字节跳动为了安抚美国人,可以说是花了大价钱。
根据OpenSecrets的统计,2022年字节跳动在美国游说的开支达到538万美元,而2021年的游说支出则是470万美元。字节跳动的游说开支,是华为的1.7倍,也是所有中国科技公司中最多的。
从图表中也不难看出,字节跳动在美国的游说开支年年增长,但美国的议员却“拿钱不办事”。美国威斯康星州的一位共和党众议员麦克·加拉格尔,是在美禁用TikTok的法案发起人之一。在发起该法案的声明中,加拉格尔认为TikTok是“电子毒品”,会让人上瘾。并且透露TikTok雇佣了一大批说客,包括前国会议员、参议员和31名前高级国会工作人员。加拉格尔声称,无论TikTok给多高的薪水都不值得这样做,应该坚决封杀TikTok。
对于加拉格尔来说,一位激进的政客人设算是立住了。可有意思的是,看似“正义感爆棚”的加拉格尔其实也收了TikTok的钱。根据游说披露记录,字节跳动的游说资金中至少有48万美元流向了跨国律师事务所K&L Gates。简单来说,这家律师事务所就是替字节跳动给美国政客发钱的。
而自2019年K&L Gates律师事务所代理字节跳动进行游说以来,加拉格尔已经接收了这家律师事务所的3500美元竞选捐款,其中2022年5月和9月,分别收到了1000美元。根据披露文件,加拉格尔还接收了K&L Gates律师事务所的政府事务顾问詹姆斯·萨图奇的750美元。而詹姆斯·萨图奇曾是密西西比州共和党参议员Trent Lott的前立法主任,2020年起便为字节跳动在美游说。
拿了字节跳动的钱,还要封杀TikTok,从目前TikTok的处境来看,加拉格尔这样的议员不是个例。“拿钱不办事”可能是美国政客们的常态。
尽管字节跳动为了向美国政府表达诚意,不仅投钱游说,还提出了“德克萨斯计划”,将所有美国用户数据放入美国软件巨头甲骨文的服务器中,并声称准备投入15亿美元并创建TikTok美国数据安全部门,可CFIUS的专家组却从未回应。字节跳动的法律顾问埃里希·安德森甚至表示,要通过新闻报道才能了解美国政府对于提案的看法。
从上述种种迹象来看,此次TikTok CEO周受资赴美参加听证会,多半是“鸿门宴”。周受资能否安然度关?TikTok在美是否会被封杀?《财圈社》将持续关注。
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